En septiembre podría volver a funcionar el ferry de Ambalema

El alcalde de Ambalema, Juan Carlos Chavarro, declaró que a mediados de septiembre podría volver a funcionar el ferry Omaira sobre el río Magdalena, lo que reactivaría el turismo y la economía entre las poblaciones cercanas del Tolima y Cundinamarca.

Según el mandatario, se han invertido cerca de 30 millones de peso en la reparación del remolcador, pero harán falta otros recursos para poner a funcionar el medio de transporte que se averió hace casi año y medio.

Con la entrada en servicio del ferry, Ambalema volvería a conectarse por el afluente con municipios de Cundinamarca cercanos como Beltrán y Ricaurte, pero además se aprovecharía la reciente reparación del puente de Cambao.

Es de recordar que Ambalema fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1980, debido a su patrimonio arquitectónico.

Ambalema forma parte de La Ruta Mutis, creada por el ministerio de Cultura como el primer recorrido de turismo cultural del país. Esta ruta tiene un recorrido aproximado de 400 kilómetros y comprende los municipios de Guaduas, Ambalema, Mariquita y Honda.

Épocas de gloria

Ambalema es un puerto sobre el río Magdalena que vive aún de las glorias del pasado, cuando atracaban hasta 35 barcos a vapor cargados con pianos de colas, encajes de seda francesa, perfumes y vinos finos y luego zarpaban rumbo a Estados Unidos y Europa con quina y tabaco.

Hoy solo llega el ferry en el que se transportan los vehículos que van de Beltrán (Cundinamarca) a Ambalema (Tolima) y viceversa, y algunas canoas grandes, pero aún no ha dejado de ser un pueblo con historia que inspira incluso a escritores y a productores de televisión.

Sus calles son decoradas por casonas antiguas uniformadas de blanco e hileras de columnas verdes sobre los andenes. Este paisaje romántico le valió que la consideraran patrimonio cultural.
Por este puerto entró la civilización y el desarrollo al interior del país, después de la independencia de la Nueva Granada de España, pero casi un siglo después, llegó el ferrocarril y desapareció la navegación por el río y ya sobre los años 50 las carreteras desplazaron al tren. De esa historia, solo queda una vieja estación y un tramo de rieles a los que se llega por una calle adoquinada.

Daniel Barrios, lanchero de 41 años, no vivió la época de la colonia, ni la del tren, pero sí el auge de las novelas de televisión. Allí se filmaron ‘Tiempos de Morir’ y ‘Puerto Amor’. «Se vio la plata porque llegaron muchos turistas», señala.

Además del puerto y de la estación del tren, Ambalema tiene sitios turísticos como la Casa Inglesa, donde se empacaban los tabacos más finos de la época, y la fábrica La Patria, que empleaba a unos 500 trabajadores. Allí también está la Factoría, donde se fabricaban adoquines, y que fue utilizada por el general Tomás Cipriano de Mosquera como sede de la Gran Logia Masónica de Colombia, y después sirvió de cuartel en la guerra de los 1.000 días.