Lina González es estudiante del programa de Química de la Universidad del Tolima (UT) e integra un semillero de investigación en síntesis y estudio de compuestos bioactivos. Su trabajo busca encontrar nuevas moléculas con potencial antimalárico y, de paso, le ha abierto las puertas a escenarios académicos en México y China.
Su historia comenzó en el bachillerato, cuando su profesora, Diana Jaramillo, despertó en ella el interés por la química. Ese gusto la llevó más adelante a ingresar al programa de Química de la UT, del cual hace parte de la segunda cohorte. «La profe Diana en ese entonces nos inculcaba mucho que la química es mucho más de experimento de innovación, de ustedes preguntarse, ser muy creativas», recordó.
¿Qué investiga una estudiante de Química?
Desde entonces, Lina encontró en la investigación una manera de continuar haciendo preguntas. Hoy hace parte de un semillero vinculado a un grupo que desarrolla un macroproyecto sobre malaria. Su trabajo busca aportar a la búsqueda de nuevas moléculas con potencial antimalárico, que eventualmente puedan ser estudiadas para el tratamiento de diferentes fases de la enfermedad.
La investigación no se limita a encontrar una molécula. El proyecto incorpora principios de química verde, con el propósito de reducir posibles impactos tanto en las personas como en el ambiente, además de utilizar herramientas computacionales para estudiar cómo determinadas moléculas podrían interactuar con proteínas del parásito. «Trabajamos lo eco y verde de la química, también hacemos estudios computacionales, lo que es muy bueno para la predicción de nuevas moléculas y cómo pueden interaccionar estas con proteínas del parásito», explicó.
El trabajo también tiene un componente colectivo. En su entorno académico hay estudiantes y profesionales que investigan enfermedades como Alzheimer, cáncer, malaria y Toxoplasma gondii. «Hay compañeros que trabajan con Alzheimer, otros con cáncer, otros con malaria, otros con toxoplasma gondii. Entonces es un trabajo muy interdisciplinar, que no solo se necesita al químico, sino de todo un equipo de investigación y de muchas, muchas horas de trabajo», señaló.
De Ibagué a México y China
Su formación también ha salido de los laboratorios y las aulas. Lina ha participado en congresos y espacios de divulgación científica, incluido un encuentro en México que, según cuenta, le permitió conocer otras investigaciones y acercarse a personas que trabajan en ciencia, pero también en áreas sociales, empresariales y de innovación. Además, ha llevado experimentos y conocimientos a colegios de diferentes municipios del Tolima.
Uno de los momentos más significativos de su recorrido fue un campamento académico en China, organizado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong. Lina y un compañero accedieron a una beca tras una convocatoria dirigida a jóvenes con experiencias en ciencia, innovación, emprendimiento, liderazgo e inglés. En su caso, el perfil construido durante su paso por la UT fue determinante: investigación, congresos, divulgación científica, actividades culturales y deportivas.
La experiencia significó salir por primera vez del país y encontrarse con jóvenes de diferentes lugares del mundo. «Fueron las mejores dos semanas de toda mi vida. Yo literalmente en la China, compartiendo con gente de todo el mundo cosas relacionadas con ciencia, con derecho, con humanidades, de todo», relató.
Actualmente, mientras termina la fase experimental de su trabajo de grado, continúa vinculada a actividades de la Universidad del Tolima: hace parte del coro, participa en el ensamble de guitarra y practica patinaje.
Mujeres en la ciencia
Su historia también pone sobre la mesa una discusión más amplia. Lina reconoce que las ciencias siguen siendo espacios donde persisten estereotipos de género, pero considera que estos no deberían convertirse en una barrera para las jóvenes que quieren estudiar química, física, matemáticas, biología u otras áreas.
Desde su experiencia, las mujeres no tienen que demostrar que pueden ocupar un lugar en la ciencia: necesitan oportunidades para desarrollar sus capacidades y construir sus propios caminos. «Ningún estereotipo nos haga pensar que no somos lo suficientemente buenas como para estudiar un área tan interdisciplinar y tan competitiva como las ciencias en cualquier área, sea química, física, matemáticas, biología y áreas afines», afirmó.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Lina González?
Es estudiante del programa de Química de la Universidad del Tolima e investigadora en un semillero de síntesis y estudio de compuestos bioactivos.
¿Qué investiga?
Trabaja en la búsqueda de nuevas moléculas con potencial antimalárico, con enfoque de química verde y estudios computacionales.
¿En qué escenarios internacionales ha participado?
En un encuentro de divulgación científica en México y en un campamento académico organizado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, en China.
