Derrota y polémica en el Metropolitano: Junior cae ante Tolima en el arranque de la Liga
Deportes Tolima inicio el año con Victoria frente al campeón y verdugo del 2025, en un partido marcado por falencias defensivas, falta de contundencia en ataque y un debut que dejó sensaciones encontradas para Luis Fernando Muriel.
Escrito por: David Gutierrez
El equipo rojiblanco no logró comenzar con pie derecho su defensa del título y fue superado por un Tolima efectivo y ordenado, que golpeó temprano y supo administrar la ventaja. La visita abrió el marcador al minuto 8 con anotación de Juan Pablo ‘Tatay’ Torres, tras una jugada colectiva que expuso los desajustes en la zaga local. Doce minutos después, Jersson González aumentó la diferencia con un potente remate que silenció al Metropolitano, colmado de hinchas pese al ambiente festivo del carnaval barranquillero.
Junior, dirigido por Alfredo Arias, intentó reaccionar desde la posesión del balón, pero careció de profundidad y claridad en los últimos metros. Aunque tuvo mayor control del juego en varios pasajes, no consiguió generar opciones claras y sostenidas que pusieran en aprietos al conjunto pijao, sólido en defensa y peligroso en transición.
Uno de los focos del encuentro fue el debut oficial de Luis Fernando Muriel, quien regresó al fútbol colombiano tras casi 16 años y lo hizo portando la camiseta número 10. El delantero ingresó al inicio del segundo tiempo en reemplazo de Teófilo Gutiérrez y tuvo una presentación activa, aunque sin premio. Una acción que terminó en gol fue anulada por fuera de juego, además de intentos desde media distancia y un tiro libre que se estrelló en la barrera.
Muriel también fue protagonista de una jugada polémica en el tramo final del partido, cuando recibió tarjeta roja directa que posteriormente fue anulada tras la revisión del VAR, quedando solo en amonestación. La decisión generó reacciones en la tribuna y dejó al atacante bajo la lupa de los hinchas, que esperaban un impacto inmediato de uno de los fichajes más mediáticos del torneo.
Pese a los cambios ofensivos y el empuje en la segunda mitad, Junior no logró descontar, incluso cuando Tolima terminó el partido con nueve jugadores por las expulsiones de Junior Hernández y Luis Sandoval. El conjunto visitante mostró carácter y lectura táctica para sostener el resultado y llevarse tres puntos valiosos de Barranquilla.
Con este resultado, Junior arranca la Liga BetPlay I-2026 con un reto inmediato: ajustar su funcionamiento colectivo y recuperar solidez, mientras Tolima se perfila como uno de los equipos fuertes en este inicio de campeonato.
