Ola de incendios forestales azota el sur de Chile: al menos 15 fallecidos y miles de evacuados

Escrito por: David Gutierrez

Una grave emergencia se vive en el sur de Chile debido a una serie de incendios forestales que continúan fuera de control y que, hasta el momento, dejan un saldo de al menos 15 personas fallecidas y cerca de 50.000 evacuados, de acuerdo con reportes oficiales entregados este domingo por las autoridades.

Los siniestros se desarrollan en pleno verano austral y afectan principalmente a las regiones de Ñuble y Biobío, ubicadas a unos 500 kilómetros al sur de Santiago. En estas zonas, más de una decena de focos activos son combatidos por bomberos y brigadistas, en medio de condiciones climáticas adversas marcadas por temperaturas superiores a los 30 grados y fuertes ráfagas de viento.

El ministro del Interior, Álvaro Elizalde, calificó la situación como “compleja” y advirtió que el avance del fuego ha impactado directamente a sectores poblados. La mayoría de las víctimas mortales se concentran en la región del Biobío, según confirmó el ministro de Seguridad, Luis Cordero.

Las localidades de Penco y Lirquén, en la zona de Concepción, se han convertido en el epicentro de la tragedia. Allí, el fuego arrasó barrios completos durante la madrugada, dejando viviendas reducidas a escombros. Testimonios de habitantes relatan que la velocidad de las llamas obligó a evacuar de manera inmediata, en algunos casos escapando únicamente con la ropa que llevaban puesta.

Autoridades locales señalaron que solo en Penco se registraron 14 personas fallecidas, mientras que en Lirquén el incendio avanzó en cuestión de segundos, forzando a numerosos vecinos a huir hacia la playa para salvar sus vidas. El panorama en ambos sectores es de total devastación, con estructuras metálicas y restos de concreto aún humeantes.

Desde la Corporación Nacional Forestal (Conaf) de Biobío, su director regional, Esteban Krause, afirmó que el incendio se encuentra “absolutamente descontrolado” y que las condiciones meteorológicas continúan dificultando las labores de contención. Cerca de 3.700 bomberos trabajan en la zona intentando frenar el avance de las llamas.

Ante la magnitud de la emergencia, el presidente Gabriel Boric decretó el estado de catástrofe en Ñuble y Biobío, lo que permite la movilización de todos los recursos disponibles y el despliegue de las Fuerzas Armadas para apoyar las labores de control y asistencia. El mandatario anunció además su desplazamiento a las zonas afectadas.

Chile ha enfrentado en los últimos años reiterados episodios de incendios forestales de gran magnitud, especialmente en la zona centro-sur del país. Uno de los más devastadores ocurrió en febrero de 2024 en Viña del Mar, donde los incendios dejaron más de un centenar de víctimas fatales y miles de damnificados.